Подсемейство Ластохвосты – Hydrophiinae F. Boie, 1827
Верхнечелюстная кость не продвинута далеко вперед за небную (исключая два вида подрода Microcephalophis рода Hydrophis (McDowell, 1972; Харин, 2004б) и представителя монотипичного рода Kerilia). Спинная пластинка носовой кости отделена от спинной поверхности лобной так, что получается явственный промежуток, как у большинства Сolubridae. Лобная кость исключена из края орбиты. Теменная кость с сагиттальным гребнем, как правило, без сильных боковых острых треугольных выступов (исключение составляет Praescutata viperina). Сфеноид с медиальным килем или без него. Пластинчатая кость без отверстия (за исключением Thalassophis anomalus). Хвостовые позвонки с очень маленькими парными гипапофизами или без них и не окружают гемальный канал (исключение составляют два вида рода Enhydrina), но с медиальным гипофизальным килем или выростом. В верхнедорсальном углу квадратной кости, позади ядовитой железы нет изолированного мускула.
Сердце находится в средней трети тела и отделено от печени на расстояние меньше половины своей длины. Сердце и печень расположены параллельно друг другу. Ареолярная доля трахейного легкого заканчивается, как правило, посередине между головой (от кончика рыла до межчелюстного сочленения) и сердцем. Гемипенис с губообразными образованиями и пальцеобразными шипами у основания sulcus. Орган без явной линии демаркации между проксимальными шипами (характерными для Colubridae – колюброидная ошипленная зона) и дистальными шипами (колюброидная чашеобразная зона) (исключение составляет Chitulia stricticollis, у которого проксимальные шипы более регулярны и значительно короче дистальных шипов). Брюшные щитки и поперечные ряды чешуй превышают число позвонков, маленькие (за исключением монотипичного Praescutata), чуть больше или такого же размера, как окружающие их чешуи тела, и полностью исчезающие у таких специализированных видов, как Lapemis curtus (взрослые особи) и Pelamis platura. Межчелюстной щиток со срединным выступом на переднем крае. Этот выступ совпадает со срединной выемкой подбородочного щитка и полностью разделяет язычковую ямку межчелюстного щитка на левое и правое углубления. Предглазничный щиток всегда имеется (лишь у Enhydrina zweifeli он может быть слит с предлобным щитком – см.: Харин, 1985). Задние нижнечелюстные щитки разделены ментальным желобом. Передних височных щитков один–три.
Включает три трибы.