Распространение и охрана морских черепах. В настоящее время известно семь рецентных видов морских черепах из преимущественно монотипичных родов Chelonia, Caretta, Natator, Eretmochelys, Lepidochelys (семейство Cheloniidae) и один вид рода Dermochelys (семейство Dermochelyidae). Ареалы большинства видов отличаются большой протяженностью и находятся между 40º с.ш. и 40º ю.ш. В умеренные воды заплывают немногочисленные виды.

Все морские черепахи занесены в международную Красную книгу, их статус определен как EN A1abd (как уязвимые виды – Caretta caretta или Chelonia mydas) или CR A1abd (как подвергающийся опасности вид – Dermochelys coriacea), также занесены в список Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, как запрещенные к продаже (СИТЕС, Приложение I). Практикуются по рекомендации Международного союза охраны природы меры по охране природных гнездовий (FORI, 1979; Groombridge, Luxmoore, 1989; Eckert, 1993). Кроме этого они охраняются национальными законами Кипра, Италии, Греции, США, Филиппин и др. (Даревский, Орлов, 1988; Mesina, Mesina, 1990; Trono, 1979; Ананьева и др., 2004).